A l’origine c’est une convention de 1957 créée par les américains qui ne concernait que la séquence suivante
1♣/1♦ 1♠ X pour dire j’ai 4 cartes à ♥ (et toujours vrai aujourd’hui)
Tous les autres X étaient punitifs.
Le Spoutnik est donc un contre en réponse à l’ouverture après une intervention. L’enchère est forcing et l’ouvreur a donc l’interdiction de passer, sauf dans certaines situations de barrage adverse à haut palier.
Après ouverture d’1♦ et une intervention à 1♠, le contre du répondant signifie : « je voulais répondre 1♥« .
De même, après une ouverture d’1♥ et une intervention à 2♦, contre indique que l’on voulait dire soit 1♠, soit 2♣.
Le spoutnik est un contre d’appel du répondant.
L’utilisation du contre spoutnik n’étant plus punitive. Toutes les fois que le répondant passe et que la parole revient à l’ouvreur, ce dernier aura le devoir de réveiller les enchères en contrant s’il est court dans la couleur d’intervention, ou de faire tout autre enchère qu’il jugera utile de faire. Le répondant pourra transformer le contre éventuel en punitif.